Balk is ontstaan rond 1300 bij de brug, eigenlijk niet meer dan een balk over de rivier de Luts. De brug verbonden de kerkgemeenten Harich en Wijckel, rond de brug ontstond een gemeenschap. De mensen die zich hier vestigden gingen wonen aan beide zijden van de rivier. Er was een dichter in balk die Herman Gorter heette. Hij heeft nu ook een standbeeld. Toen hij bij zijn ouders woonde, woonde hij aan de Wijckelerzijde op nummer 37. Balk werd geplunderd door 150 watergeuzen. Balk is een schoon en leuk dorp en heeft ook veel mooie huizen. De handel was vroeger heel belangrijk. Balk was tot 2014 de hoofdplaats van de gemeente Gaasterlân – Sleat.